Пантера
Пантера и леопард Некоторые думают, что пантера и леопард—разные
животные: пантера черная, а леопард пятнистый. На самом деле это
один и тот же зверь, из семейства кошачьих, только по-разному окрашенный.
Это замечательно красивые кошки с гибким и сильным телом, округлой
головой, длинным хвостом, стройными ногами. Они широко распространены
в Африке и в южной половине Азии. Черные пантеры особенно часто
встречаются на острове Ява в Индоне- зии. Эти черные звери могут
родиться в одном выводке с нормально окрашенными, пятнистыми детенышами.
Пантера меньше льва и тигра, однако не менее, а может быть и более,
опасна, чем эти хищники. Она очень ловка, легко и быстро прячется,
причем ей не надо каких-либо особых убежищ — маленькие кустики,
густая трава, земляной холмик уже могут ее скрыть. У нее тончайший
слух, она молниеносно взбирается на деревья, переплывает широкие
реки, делает огромные, до 12 м, прыжки. К тому же пантера отличается
кровожадностью: она часто убивает больше, чем может съесть. А дерзость,
с которой она нападает на стада и людей, проникая при этом и в жилище,
заставляет человека постоянно быть начеку.
Леопард
Леопард, или барс [Panthera pardus] крупный хищник, с красивым,
гибким, стройным телом (длина до 1,6 м) и сильными ногами животное, причем
тело вытянутое, мускулистое, а ноги относительно короткие. Самцы весят
до 75 кг, самки несколько меньше. Обычная масса животного - 32- 40 кг.
Мех густой, пушистый, окраска жёлтая или рыжая с чёрными пятнами; иногда
(в Индии) встречаются чёрные леопарды (меланисты). Темноокрашенную форму
леопарда из Юго-Восточной Азии называют черной пантерой. Леопарды обитают
в горных лесах Африки (отсутствует лишь в Сахаре), Юго-Восточной Европы,
в Передней и Южной Азии, в России - на Кавказе (крайне редко), в горах юго-западной
и южной Туркмении, в южной части Таджикистана в Южном Приморье и в Уссурийском
крае, всюду малочислен. Самый крупный подвид обитает на Кавказе, в Центральной
Азии и на Дальнем востоке. Он достигает веса 150 кг. Обитает леопард в
глухих лесах и в горах. Охотится главным образом за копытными (козлы, бараны,
олени и др.). Иногда преследует домашних животных (овец, лошадей, собак),
а также птиц и грызунов. В Индии изредка встречаются леопарды, нападающие
на людей. Леопард, убив крупную антилопу, прячет остатки трапезы в развилке
дерева, сохраняя ее от прожорливых гиен и шакалов. Леопарды, как и все
хищные звери, которые живут в одиночку и сходятся вместе во время брачного
периода, придерживается определенного охотничьего участка и не нарушает
его границ. Голос леопарда может звучать по-разному: издаваемые им звуки
записывались как глухое рычание, хриплые вопли и нервное покашливание,
означающее, что леопард готов броситься на жертву. Но, несмотря на такие
разнообразные голосовые возможности, леопард обычно предпочитает хранить
молчание и стоически не издает ни звука, даже раненый, угодивший в ловушку
или под градом камней, лишь бы не выдать себя. Выслеживая добычу, леопард
обычно крадется сквозь заросли совершенно бесшумно и ничем не выдает своего
присутствия до заключительного броска. Затем, кашляя в предвкушении верного
успеха, он стремительной молнией кидается на жертву. Численность леопардов
на всём ареале неуклонно сокращается. Особенно резко количество лепардов
уменьшилось в 50-60-х гг. ХХ в. в Африке в связи с модой на пальто из лепардовых
шкур. К настоящему времени во многих районах Африки леопардов почти полностью
уничтожили. В этой связи выяснилось, что они играли большую роль в поддержании
равновесия в природе. Когда леопардов было много, они убивали ежегодно
десятки тысяч павианов. После резкого снижения численности леопардов павианы
так размножились и осмелели, что на плантациях и в огородах с ними не
стало никакого сладу. Они начали нападать на новорожденных антилоп и на
домашних коз. Известны даже случаи нападения этих обезьян на людей.
